Menteri pertahanan AS dan Korea Selatan bertemu di Seoul pada tanggal 31 untuk membahas langkah-langkah untuk mengekang program nuklir Korea Utara

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin akan mengunjungi Korea Selatan pada tanggal 31 dan mengadakan pembicaraan dengan Sekretaris Kementerian Pertahanan Nasional (Kementerian Pertahanan) Korea Selatan Lee Jung-seop. Pembicaraan diharapkan untuk membahas isu-isu aliansi yang tertunda seperti bantuan timbal balik dalam kebijakan Korea Utara dan memperkuat kemampuan AS untuk mengekang ekspansi. Pertemuan tersebut juga akan dihadiri oleh pejabat tinggi dari kementerian pertahanan AS dan Korea Selatan.

Secara khusus, Sekretaris Austin diharapkan untuk mengkonfirmasi status persiapan Latihan Deterrence Extended Deterrence (DSC TTX) AS-Korea Selatan yang dijadwalkan berlangsung bulan depan. Berbeda dengan masa lalu, yang mengasumsikan situasi krisis umum di Semenanjung Korea, DSC TTX ini akan merumuskan rencana tanggapan berdasarkan skenario penggunaan senjata nuklir pertama Korea Utara.

Sebelumnya, Lee mengatakan dalam sebuah laporan bisnis tahun ini bahwa dia berencana untuk mengadakan setidaknya tiga pertemuan dengan menteri pertahanan AS dan Korea Selatan. Dilaporkan bahwa Austin akan melakukan kunjungan kehormatan kepada Presiden Yoon Seo-gyul selama kunjungannya ke Korea Selatan.

Selama konferensi pers pada 26 Agustus, Wakil Sekretaris Pers Sabrina Singh dari Departemen Pertahanan AS menanggapi pertanyaan tentang agenda kunjungannya ke Korea Selatan, dengan mengatakan, “Saya pikir Sekretaris Austin akan menekankan komitmen (pertahanan) regional.” Ditanya apakah Sekretaris Austin akan memberikan kunjungan kehormatan kepada Presiden Yoon selama kunjungannya ke Korea Selatan, dia menolak untuk memberikan jawaban segera, dengan mengatakan, "Kami tidak membuat pengumuman apa pun tentang pertemuan tersebut saat ini."

Mengenai jadwal khusus kunjungan tersebut, Departemen Pertahanan AS mengatakan, "Menteri Austin akan berangkat pada tanggal 29 untuk mengunjungi Korea Selatan dan Filipina." "Kami akan meningkatkan stabilitas kawasan dan semakin memperkuat kemitraan pertahanan kami dengan Amerika Serikat." “Perjalanan ini menegaskan kembali komitmen mendalam Amerika untuk bekerja sama dengan aliansi dan mitra dalam mendukung visi bersama kita dalam mempertahankan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” tambahnya.