Kementerian luar negeri Korea Selatan mengatakan ``ini tidak lebih dari masalah prosedural'' atas tuduhan ``menghentikan pemberian penghargaan kepada mantan pekerja paksa''

Menanggapi kecurigaan bahwa Kementerian Luar Negeri Korea (setara dengan Kementerian Luar Negeri Jepang) telah mengerem promosi pemberian Orde Peoni Nasional kepada Yang Geumdeok, mantan pekerja paksa Kekaisaran Jepang, Kementerian Foreign Affairs berkata, ``Kami menentang penghargaan tersebut. Alih-alih hanya menunjukkan perlunya konsultasi prosedural terkait dengan Undang-Undang Dekorasi Kekaisaran," bantahnya.

Sebelumnya, Komisi Hak Asasi Manusia Nasional (NHRC) merilis daftar “penerima Penghargaan Hak Asasi Manusia Korea 2022” di situs webnya pada bulan September dan mengumpulkan pendapat. Penghargaan itu sedianya akan digelar pada upacara peringatan Hari HAM 2022 pada tanggal 9. Namun, penganugerahan dekorasi Yang Geum-deok tidak diserahkan ke rapat Kabinet pada tanggal 6.

Kementerian Luar Negeri dilaporkan telah diberitahu tentang jadwal tersebut oleh Komnas HAM sesaat sebelum rapat wakil menteri yang diadakan pada pertengahan minggu lalu dan menyampaikan pendapat bahwa ada masalah prosedural. Pemberian tanda jasa Komnas HAM harus diatur terlebih dahulu dalam rapat wakil menteri sebelum diajukan ke Dewan Negara. Di sisi lain, beberapa menunjukkan bahwa pemerintah Korea Selatan mungkin mencoba untuk melihat ke Jepang karena negosiasi tentang masalah mantan pekerja paksa.

Menanggapi hal ini, seorang pejabat Kementerian Luar Negeri bertemu dengan wartawan pada tanggal 8 dan mengatakan, "Agar suatu masalah dapat diajukan ke rapat Kabinet, perlu diadakan konsultasi wakil menteri sebelum rapat Kabinet, dan itu sudah menjadi kebiasaan." Dia menjelaskan, "Saya tidak mengatakan bahwa penghargaan itu tidak pantas, tetapi saya mengangkat masalah prosedural."

Ketika ditanya mengapa Kemenlu menilai kecukupan tanda jasa yang diberikan Komnas HAM, dia menjawab, "Kami tidak berusaha menilai kecukupan, kami hanya memberikan pendapat masalah prosedural. Apa yang saya sampaikan," tegasnya lagi.

Namun, pada tahun 2019, Lee Geum-ju, ketua Asosiasi Keluarga Korban Perang Pasifik Gwangju, yang mengajukan gugatan terhadap Jepang untuk mantan pekerja paksa, dianugerahi Medali Peony dari Orde Rakyat. Kementerian Luar Negeri telah mengerem proses penerimaan Yang Geum-deok, karena khawatir akan membebani negosiasi dengan Jepang.

Pengacara Lim Jae-sung, yang telah mendukung mantan pekerja paksa, memposting komentar di SNS, dengan mengatakan, "Para penerima penghargaan hak asasi manusia yang dipilih melalui proses peninjauan internal sebuah organisasi independen yang disebut Komisi Nasional Hak Asasi Manusia akan diberikan di dalam negeri. Apakah kita bahkan harus melihat corak negara asing?" teriaknya.